La prêle faux-scirpe est une plante native des régions nordiques. On la retrouve au Canada, en Scandinavie et en Sibérie. Son nom latin Equisetum scirpoides, du latin equus (cheval) et seta (poil), fait sans doute référence à son aspect touffu, fait de rameaux fins évocateurs des crins d'un équidé. Il s'agit d'une plante aquatique, réputée dépolluante, ayant la capacité d'absorber les métaux lourds.