Moins grand et moins envahissant que le roseau commun, il possède un feuillage panaché de vert et d'or, blanchissant avec l'âge. C'est une plante vivace semi-aquatique de milieux humides. Elle fleurit en grands épis plumeux en été et en automne. Idéale en sol lourd, humide, marécageux, son élégance apporte de la verticalité aux scènes aquatiques.